Le chômage est déjà dans la Bible et il est obligatoire : c'est le jour du Seigneur.De l'Antiquité au XIX° siècle, la pénurie de travail, qui a toujours existé et qui est toujours liée à un changement économique, est ressentie comme un danger social, les pauvres pouvant se révolter... et ne manquant pas de le faire avec une violence dont on n'a pas idée aujourd'hui (l'auteur rappelle quelques épisodes particulièrement sanglants).
La charité devient donc un devoir du riche, aussi moral qu'utile pour la paix sociale. Mais déjà certains petits états ou des villes autonomes organisent des traitements sociaux des chômeurs avec ateliers collectifs et répartitions des taches.
Mais le chômage de masse, apparu essentiellement au XX° siècle, va forcer les états à recourir à des méthodes beaucoup plus pensées avec des succès parfois surprenants.
L'auteur, ancien maître de conférences à Sciences Po., nous permet de réaliser que le chômage actuel n'est pas une fatalité.
