Elle était la fille unique de la célèbre Madame Geoffrin, qui s'intéressa plus à son salon littéraire qu'à sa fille. L'animosité entre les deux femmes fut peut-être la cause de son choix de soutenir les philosophes anti-Lumières, à l'inverse de sa mère.Pourtant sa culture philosophique était bien réelle et elle publia de nombreuses anthologies des philosophes antiques et chrétiens. Cela lui valut d'être nommée "préceptrice de philosophie" des princesses Clotilde et Élisabeth, sœurs de Louis XVI. Mais cette femme indomptable et tonitruante (elle fut surnommée à la Cour la "marquise Carillon") fut aussi une femme d'affaires redoutable et une "lobbyiste" de premier plan, en particulier pour Saint-Gobain, société dans laquelle elle avait des parts et qu'elle défendit auprès des ministres.
Ce livre abondamment illustré est un brillant portrait d'une femme passionnée, sympatique et au carrefour de plusieurs mondes.
Diplômé de l'École des Chartes, Maurice Hamon a été Conservateur aux Archives Nationales. Il est spécialiste des l'histoire industrielle et du XVIII° siècle.
